Artículos · 31 de agosto de 2026
La historia del pickleball: no se llama así por un perro
El pickleball nació en 1965 en una pista de bádminton de Bainbridge Island, con palas de ping-pong y una bola de juguete. Y el nombre no viene del perro de la familia: viene del remo.
¿Sabes por qué el pickleball se llama así? Si te han contado lo del perro, te han contado la versión bonita. La real es mejor, y además explica el deporte entero.
Nació en el verano de 1965, en Bainbridge Island, cerca de Seattle. Tres padres de familia, un sábado, y unos niños aburridos.
Un apaño de jardín que salió bien
Joel Pritchard tenía una pista de bádminton en el jardín de su casa. Aquel día no encontraban los volantes, así que improvisaron: bajaron la red, cogieron palas de ping-pong y una bola de plástico con agujeros.
De ese apaño salió un deporte con las tres señas que todavía lo definen: red baja, pala rígida y una bola que apenas bota. No se diseñó nada; se aprovechó lo que había.
La pista de pickleball sigue midiendo exactamente lo que mide una de bádminton: 13,41 × 6,10 metros. Sesenta años después, aquel jardín todavía manda.
El perro llegó después
La leyenda dice que el nombre viene de Pickles, el perro de la familia. Es una historia estupenda y circula por todas partes. El problema es la cronología: el perro llegó después, cuando el juego ya tenía nombre. Lo ha confirmado la propia familia Pritchard.
El nombre real viene del remo. Un «pickle boat» es el bote que se monta con los remeros que sobran de otras tripulaciones. Y le pega, porque es exactamente lo que es el pickleball: un deporte montado con las sobras de otros tres. El bádminton puso la pista, el ping-pong puso las palas y una bola de juguete puso la bola.
De un jardín a un reglamento
| Año | Qué pasó |
|---|---|
| 1965 | Nace el juego en el jardín de Joel Pritchard, en Bainbridge Island (Washington) |
| 1967 | Se construye la primera pista pensada solo para pickleball |
| 1984 | Llega el primer reglamento oficial, y con él los torneos |
| Hoy | Uno de los deportes que más rápido crecen del mundo, ya implantado en Europa |
Por qué la historia importa en tu club
Porque explica dos cosas que a los clubes les cuadran los números. La primera: la pista es pequeña. Con las medidas de una de bádminton caben cuatro pistas de pickleball donde hay una de tenis, y también entra en una de pádel.
La segunda: es un deporte pensado desde el principio para que juegue cualquiera. Red baja, bola lenta y una pala que no exige técnica el primer día. Nació para que unos niños aburridos se lo pasaran bien un sábado, y sigue funcionando igual.
Así que no: el pickleball no se llama así por un perro. Se llama así por un bote de remo tripulado con los que sobran.
La próxima vez que alguien te cuente lo del perro, ya sabes qué contestarle.
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